外表粗糙度是指加工外表具有的较小间隔和细小峰谷的不平度。其两波峰或两波谷之间的间隔（波距）很小（在1mm以下），它归于微观几许形状差错。

  规范规则常用三个目标来鉴定外表粗糙度（单位为μm）：概括的均匀算术误差Ra、不平度均匀高度Rz和*大高度Ry。在实践生产中多用Ra目标。概括的*大微观高度误差Ry在日本等国常用Rmax符号来表明，欧美常用VDI目标。下面为VDI3400、Ra、Rmax对照表。